Les éléments pris en compte pour définir ce qu’est en enfant à besoins spécifiques sont les suivants :

1- l’âge

2- l’existence d’une fratrie proposée à l’adoption

3- une origine stigmatisante

4- une histoire personnelle lourde ayant trait à un contexte familial complexe et/ou un vécu traumatisant dont les conséquences sont : 
 un retard de développement 
 des troubles du comportement 
 des troubles des apprentissages 
 des troubles du langage 
 la nécessité d’une prise en charge spécialisée

5- un état de santé déficient pouvant correspondre à : 
 un handicap (moteur, sensoriel, mental ou esthétique) 
 une maladie chronique transmissible 
 une maladie chronique non transmissible 
 une affection curable médicalement ou chirurgicalement 
 des antécédents ayant potentiellement des répercussions négatives sur la santé